Selbsttests zu Hause: Was ein Ergebnis aussagen kann

Zwei Linien, eine davon blass. Du hältst den Test unter die Küchenlampe, drehst ihn hin und her, und nach zehn Minuten sieht die blasse Linie anders aus als nach fünf. Was du in diesem Moment wissen willst, steht nicht auf dem Stäbchen.

Selbsttests zur Eigenanwendung sind für den Hausgebrauch gemacht. Sie liefern ein Ergebnis in Minuten, ohne Anmeldung und ohne Wartezeit. Was dieses Ergebnis bedeutet, ist eine zweite Frage, und sie ist die schwierigere.

Was genau wird getestet?

Dieser Beitrag handelt von Abstrichtests zur Eigenanwendung bei akuten Atemwegsinfektionen, also von Tests, bei denen du mit einem Tupfer in Nase oder Rachen gehst und das Ergebnis selbst abliest. Ein Antigentest sucht dabei nicht den ganzen Erreger, sondern bestimmte Eiweißbausteine. Diese Bausteine müssen in der Probe in ausreichender Menge vorhanden sein, damit die Testlinie sichtbar wird.

Andere Selbsttests folgen eigenen Regeln und werden hier nicht mitgemeint. Ein Schwangerschaftstest misst ein Hormon im Urin. Ein Blutzuckermessgerät arbeitet mit Teststreifen und einer anderen Fragestellung. Blutdruckmessgeräte messen gar nichts in einer Probe, sondern einen Wert am Körper. Wir übertragen die Aussagen dieses Beitrags nicht auf sie.

Was ein Test nachweisen soll, steht in der Packungsbeilage. Dort steht auch, für welche Erreger er ausgelegt ist. Ein Test, der auf ein bestimmtes Virus geprüft ist, sagt nichts über andere Erreger, die dieselben Beschwerden machen können. Welcher Test zu deinen Beschwerden passt, entscheidet sich deshalb nicht am Regal, sondern in der Praxis. Wie du dort einen Termin bekommst, steht in unserem Beitrag zur Vorbereitung eines Arzttermins.

Positiv, negativ, unklar

Drei Ergebnisse sind möglich, und nur zwei davon stehen auf der Packung.

Ein positives Ergebnis bedeutet, dass der Test die gesuchten Bausteine in dieser Probe gefunden hat. Ob du krank bist, ob du ansteckend bist und wie schwer der Verlauf wird, steht nicht darauf. Ein negatives Ergebnis bedeutet, dass der Test in dieser Probe zu diesem Zeitpunkt nichts gefunden hat. Das ist nicht dasselbe wie gesund. Die Menge der Bausteine steigt zu Beginn einer Infektion erst an und fällt später wieder ab. Ein Test, der zu früh oder zu spät gemacht wird, kann deshalb negativ ausfallen, obwohl eine Infektion vorliegt.

Unklar ist der Fall, der in keiner Anleitung gut beschrieben wird. Dazu gehört eine Probe ohne Kontrolllinie: Dann hat der Test nicht funktioniert, und das Ergebnis ist nicht ablesbar, egal was auf dem Feld daneben zu sehen ist. Dazu gehört eine Linie, die erst nach Ablauf der Ablesezeit erscheint. Dazu gehört eine Packung, die zu warm gelagert wurde oder deren Haltbarkeit abgelaufen ist.

Ein unklares Ergebnis ist kein halbes Ergebnis. Es ist eine Information darüber, dass dieser Test diese Frage nicht beantwortet. Der nächste Schritt ist dann ein zweiter Test mit einer neuen Packung oder ein Anruf in der Praxis, nicht das Warten auf eine deutlichere Linie. Wenn du Ergebnisse anschließend in einer Anwendung festhalten willst, lohnt vorher der Blick darauf, welche Angaben eine Gesundheits-App verlangt und wie du die Einträge wieder löschst.

Warum Zeitpunkt und Anwendung zählen

Zwei Dinge entscheiden über die Aussagekraft: wann du testest und wie du die Probe nimmst.

Beim Zeitpunkt geht es um die Menge der Bausteine in deinem Körper. Sie ist nicht konstant. Deshalb empfehlen Anleitungen und Fachinformationen, den Test bei bestehenden Beschwerden nicht stundenlang hinauszuzögern und ihn bei einem negativen Ergebnis nach ein bis zwei Tagen zu wiederholen, wenn die Beschwerden bleiben. Wer sich ohne Beschwerden testet, weil ein Besuch ansteht, testet einen anderen Zustand als jemand mit Halsschmerzen seit gestern.

Bei der Anwendung entscheidet die Probe. Der Tupfer muss tief genug und lange genug dort gewesen sein, wo die Anleitung es vorschreibt. Bei Nasenabstrichen sind oft beide Nasenlöcher vorgesehen. Der Tupfer gehört danach in die dafür vorgesehene Flüssigkeit, nicht direkt auf die Testkassette. Und die Uhr läuft: Nach der angegebenen Ablesezeit ist das Ergebnis ungültig, auch wenn danach noch etwas erscheint.

Die Umgebung gehört dazu. Ein Test, der wochenlang im warmen Auto lag, ist keine verlässliche Ausgangslage. Lies die Angaben zur Lagerung, bevor du die Packung öffnest, und nicht danach.

Wie viel davon in einem einzelnen Zuhause tatsächlich zusammenkommt, lässt sich nicht allgemein sagen. Wie sich solche Angaben lesen lassen, ohne sie zu überinterpretieren, zeigen wir am Beispiel einer Angabe zum Sonnenschutz: Eine Zahl auf der Vorderseite erklärt die Anwendung nicht, und eine Linie auf der Kassette erklärt den Verlauf nicht.

Wann professionelle Abklärung wichtig ist

Ein Test kann einen nächsten Schritt auslösen. Er kann ihn aber nicht ersetzen.

Der Weg in die Praxis ist der richtige, wenn die Beschwerden stark sind oder schnell schlimmer werden, wenn du zu einer Gruppe gehörst, für die eine Infektion riskanter ist, wenn eine Vorerkrankung besteht, wenn du Medikamente nimmst, die das Immunsystem betreffen, oder wenn du für ein Kind oder in der Schwangerschaft eine Einschätzung brauchst. Auch der umgekehrte Fall gehört dazu: ein positives Ergebnis bei jemandem, der sich gut fühlt, ist trotzdem eine Frage für die Praxis, wenn du eine Bescheinigung brauchst oder eine Behandlung ansteht.

Die Nummer 116117 ist der ärztliche Bereitschaftsdienst. Sie ist für Beschwerden gedacht, die nicht bis zur nächsten Sprechstunde warten können, aber kein Notfall sind. Bei akuter Lebensgefahr, bei schwerer Atemnot oder bei Bewusstlosigkeit gilt die 112. Der Weg dorthin führt oft über ein Formular: Wie ein Buchungsvorgang abläuft, haben wir in unserem Durchlauf durch ein Terminportal Schritt für Schritt festgehalten.

Einen Test zur Eigenanwendung trägt die gesetzliche Krankenkasse in der Regel nicht. Ob es in deinem Fall eine Ausnahme gibt, sagt dir deine Krankenkasse. Was bei einer späteren Frage zu Gesundheitskosten zusammengehört, haben wir getrennt aufgeschrieben.

Was ein Test nicht beantworten kann

Ein Antigentest beantwortet genau eine Frage: Waren die gesuchten Bausteine in dieser Probe zu diesem Zeitpunkt nachweisbar? Alles andere bleibt offen.

Er sagt nicht, wie krank du wirst. Er sagt nicht, wie lange du ansteckend bist. Er sagt nicht, ob eine Behandlung nötig ist, und er sagt nichts über Bakterien, gegen die ein Antibiotikum wirken würde. Er sagt auch nicht, ob du wieder unter Menschen gehen kannst, denn das hängt vom Verlauf und von den Regeln deiner Umgebung ab und nicht von einer Linie.

Wenn du dich nach einem Ergebnis unsicher fühlst, ist das kein Zeichen dafür, dass du den Test falsch gemacht hast. Es ist die normale Folge davon, dass ein Ergebnis weniger aussagt als die Frage, die du dir stellst.

Was du bei einem unklaren Ergebnis notierst

Notiere fünf Dinge, bevor du die Packung wegwirfst:

• Datum und Uhrzeit der Anwendung
• die Art des Tests und, wenn vorhanden, die Chargennummer auf der Packung
• das abgelesene Ergebnis und den Zeitpunkt des Ablesens
• die Beschwerden, die du zu diesem Zeitpunkt hattest
• ob du Medikamente nimmst, die für die Einschätzung relevant sein könnten

Diese Notiz ist in der Praxis mehr wert als das Teststäbchen selbst.

Wenn du den Test bestellt hast und die Packung beschädigt ankam oder das Haltbarkeitsdatum abgelaufen war, hilft der Weg, den wir für Rückgabe und Umtausch online beschrieben haben: Beleg und Verpackung sichern, bevor du etwas absendest.

Zum Weiterlesen

Zwei Beiträge, die beim Lesen von Angaben helfen. Zeichen auf einer Verpackung sind selten selbsterklärend. Wie wir solche Symbole lesen, zeigt der Beitrag zu den Pflegeetiketten in der Kleidung; die Methode ist dieselbe, nur der Gegenstand ein anderer.

Und wenn dich interessiert, wie wir eine Angabe gegen das prüfen, was sie belegen soll, findest du dasselbe Vorgehen im Vergleich zu den Materialangaben bei Mode.